Al nacer, las crías presentan un color amarillento o anaranjado, pero a medida que pasa el tiempo su piel se va volviendo blanca. Las orcas adultas pueden llegar a medir hasta ocho metros de longitud y pesar unas nueve toneladas.

Los machos y las hembras se diferencian por la forma y el tamaño de su aleta dorsal. La aleta dorsal de los machos tiene una altura de más de 1,50 metros y es triangular, mientras que la de las hembras es solo la mitad de grande y a menudo está inclinada. Tanto los machos como las hembras de orca pueden llegar a vivir más de cincuenta años.